Con motivo del día Mundial del Libro y Sant Jordi 2024, desde el Observatorio Asia Central de Casa Asia hemos seleccionado diez libros para descubrir más sobre Asia Central:

1. El viaje de Faxian: relato del peregrinaje de un monje chino a los reinos budistas de Asia Central y la India en el siglo V

Autor: Laureano Ramírez Bellerín

Año de publicación: 2010

Región: Asia Central

Sinopsis: Raras veces traducido a una lengua occidental, este es el relato de un peregrino llamado Faxian a los reinos budistas de Asia Central y la India en el siglo V. No fue el primer monje chino que se arriesgó a emprender este duro camino, pero sí el primero en dejar constancia de su viaje por escrito o, al menos, el primero cuyo texto –que se reproduce en chino en estas páginas– ha llegado hasta nuestros días.

Su gesta tuvo gran popularidad en la época. Y el objetivo de su viaje fue visitar los santos lugares del budismo e intentar «buscar la doctrina» o hacerse con las escrituras de una religión que ya había echado profundas raíces en China. Por Faxian sabemos que «donde impera la honestidad no hay obstáculo insalvable y donde manda la voluntad no hay hazaña irrealizable».

Una obra fundamental para conocer no sólo los santuarios y la geografía de la época, sino también las curiosidades de la vida de los monjes y las enseñanzas de Buda.

2. Asia Central. Análisis geopolítico de una región clave

Autores: Mohamed Badine El Yattioui y Claudia Barona

Año de Publicación: 2021

Región: Asia Central

Sinopsis: Casi treinta años después de la caída de la URSS, Asia Central sigue siendo una de las regiones más olvidadas del planeta. Sin embargo, su relevancia está creciendo debido a su importancia energética y estratégica desde el 11 de septiembre de 2001 y el ataque estadounidense contra los talibanes en Afganistán un mes después. Desde entonces, estadounidenses, rusos y chinos han querido influir en la región que alberga una gran importancia geopolítica a partir de su tamaño, posición geográfica, recursos naturales y el papel que juegan diversos países dentro de ella.

Con ello, Asia Central se ha convertido en un espacio con una importancia indiscutible en el plano tanto regional como internacional, por lo cual su estudio resulta esencial en la actualidad. Así, esta obra analiza cómo las potencias intentan definir sus relaciones con los cinco países de Asia Central y de esta manera ofrece una visión geopolítica contemporánea sobre una región importante por su geografía y sus recursos.

3. Somniant la Pau

Autora: Nadia Ghulam

Año de Publicación: 2022

País: Afganistán

Sinopsis:Estas páginas nacieron tras conversaciones entre Nadia y la periodista Ariadna Oltra, en las que hablaron de cómo han vivido este último año ella y sus familiares, lo que tuvo que hacer para conseguir llevar a España a parte de su familia y lo que están viviendo en Kabul los que no han podido irse. La historia de unos pocos y, sin embargo, la realidad de miles de familias afganas y de otros lugares del mundo

4. LA HORDA: Cómo los mongoles cambiaron el mundo

Autora: Maria Favereau

Año de Publicación: 2024

País: Mongolia

Sinopsis: Sobre cómo los mongoles occidentales dieron forma a la primera globalización y se hicieron célebres sobre todo por una cosa: la conquista. Pero, en realidad, sus logros fueron mucho más allá de la guerra. Durante tres siglos, la Horda de Oro, la porción occidental del Imperio mongol que surgió tras la muerte de Gengis Kan, tuvo tanta influencia en el mundo como en otros tiempos la tuvo Roma, y dejó tras de sí un profundo legado en Europa, Rusia, Asia Central y Oriente Próximo, perceptible incluso hoy.

Marie Favereau nos sumerge en la épica historia de la Horda, que vertebró el intercambio de gentes e ideas a través de su extensísimo territorio. Su singular régimen político, con el poder repartido entre el kan y la nobleza, recompensaba a los administradores y diplomáticos hábiles y fomentó una economía próspera, organizada e innovadora que impulsó el auge comercial euroasiático de los siglos XIII y XVI. Desde su capital en Sarái, en el curso inferior del Volga, la Horda proporcionó un modelo de gobierno para Rusia, influyó en las costumbres y la estructura estatal de todas las culturas islámicas, difundió sofisticadas teorías científicas y practicó la tolerancia religiosa.

5. La historia de Aria

Autora: Nazanine Hozar

Año de Publicación: 2022

País: Irán

Sinopsis: A principios de los años cincuenta, en un Irán poderoso pero sumido en un sinfín de disensiones, un humilde chófer del ejercito iraní llamado Behruz atraviesa Teherán de vuelta a casa. De pronto, llega a sus oídos el sollozo débil y lastimero de un bebé. Lo que no sabe Behruz es que esa niña, a la que llamará Aria, va a provocar un vuelco radical en sus vidas. A través de los ojos de una recién nacida, conoceremos a tres mujeres muy distintas obligadas por el azar a hacer de madre de esta niña huérfana: la irresponsable y ensimismada Zahra, casada con Behruz; la acaudalada y compasiva Fereshte, que tras acogerla en su hogar la adopta y nombra heredera; y finalmente la enigmática y menesterosa Mehri, que resulta ser a la vez una bendición y una carga.

6. Antología de la prosa moderna en Kazajstán

Autores: varios autores

Año de Publicación: 2019

País: Kazajstán

Sinopsis: Del realismo lírico a la prosa mitológica, de lo cómico a lo trágico: una antología de obras en prosa que sumerge al lector en la cultura kazaja y transmite su propia percepción del mundo. Los autores hablan de la identidad kazaja, que incluye personajes, creencias y lugares memorables, espacios abiertos sin límites, nobleza de la naturaleza, antiguas tradiciones familiares, musicalidad, bondad; incluye la historia difícil del país, que comprende su etapa soviética, llena de lucha. Publicados en castellano por primera vez, estos profundos textos filosóficos muestran cómo la identidad nacional kazaja en la nueva etapa de su historia se compone de las tradiciones del pasado y esperanzas para el futuro.

7. Crónica de un fracaso. Afganistán, la retirada

Autora: Mónica Bernabé

Año de Publicación: 2023

País: Afganistán

Sinopsis: «Las desgracias en Afganistán eran una llovizna fina que me iba calando poco a poco y me había empapado sin darme cuenta. Más allá de la guerra que narraba en mis artículos, otra batalla en la que la tristeza ganaba cada vez más espacio se libraba dentro de mí».

La reportera Mònica Bernabé vivió durante ocho años en un país en guerra. Con el rigor y la honestidad que caracterizan su periodismo, presenta una crónica sobre los años posteriores a un conflicto que conoce muy bien, y da su voz a aquellos a los que quedaron silenciados: refugiados que huyen desde el infierno de Oriente Medio hasta Europa; mujeres abusadas a las que se les niega el derecho a la educación, a decidir sobre su vida y su propio cuerpo, y una población maltratada impunemente por un sistema fundamentalista que los intereses geopolíticos de Occidente han ayudado a encumbrar.

Pero defenderlos derechos humanos y prestar tu voz para informar al mundo tiene un precio. Crónica de un fracaso es un reportaje íntimo y valiente en el que la periodista denuncia a políticos y dirigentes de todos los países. Habla de feminicidios, salud mental, migración y libertad de prensa, pero también de la batalla interna que inevitablemente se desata al vivir y cubrir en directo los desastres de un país en guerra.

8. Embajada a Samarcanda. Vida y hazañas del gran Tamorlán

Autor: Ruy González de Clavijo

Año de Publicación: 2021

País: Uzbequistán

Sinopsis: Embajada a Samarcanda. Vida y hazañas del gran Tamorlán relata el viaje de Ruy González de Clavijo a Samarcanda en 1403. Fue a esa ciudad como embajador de Enrique III, con el propósito de conseguir una alianza. Ruy partió del Puerto de Santa María, en Cádiz, y estuvo en Constantinopla, Trebizonda y Teherán. Su misión era hablar con el sultán Tamerlán, un gran caudillo mongol. Los reyes cristianos de Europa y España creían que el gran sultán era el único capaz de detener el avance de los turcos en Europa. La muerte del gran Tamorlán hizo de la expedición un viaje lleno de aventuras.

Gracias a Embajada a Tamorlán conocemos cómo fue la expedición comandada por Ruy González de Clavijo. Duró casi tres años, desde el 23 de mayo de 1403, día en el que partieron en una carraca desde El Puerto de Santa María, de Cádiz, hasta marzo de 1406, cuando regresaron a Sanlúcar de Barrameda, tras múltiples peripecias. En el libro queda patente la admiración que sintió Clavijo al descubrir Samarcanda. La ciudad era más grande que cualquiera de Castilla, rica, diversa y multicultural, en ella se conjugaba lo mejor de ambos mundos.

Embajada a Tamorlán tiene un gran valor histórico, ya que es el único testimonio europeo que existe sobre la lejana corte mogol. Además, contiene abundantes descripciones de los lugares por donde pasó la expedición, con especial mención a Samarcanda, y se anticipa al viaje de Marco Polo.

9. The Birth of Tajikistan: National Identity and the Origins of the Republic

Autor: Paul Bergne

Idioma: inglés

Año: 2018

País: Tayikistán

Sinopsis: Cuando estalló la Revolución Bolchevique en octubre de 1917, gran parte de Asia Central aún estaba gobernada por líderes autónomos como el Emir de Bujará y el Khan de Jiva. Para 1920, los kanatos habían sido transformados en Repúblicas Populares. En 1924, Stalin redibujó las fronteras de la región en base a líneas etnolingüísticas, creando, entre otros estados, la República Socialista Soviética de Uzbekistán, la tierra de los uzbekos.

Pero los uzbekos turcos no eran el único grupo étnico significativo dentro de las fronteras del nuevo Uzbekistán. Los tayikos de habla persa formaban una parte considerable de la población.

Este libro describe cómo, a menudo enfrentándose a la oposición uzbeka, los tayikos obtuvieron primero una óblast autónoma (región administrativa) dentro de Uzbekistán, luego una república autónoma y finalmente, en 1929, el estatus de una República de pleno derecho de la Unión Soviética. Una vez que los tayikos habían sido concedidos un territorio propio, su nuevo gobierno no solo tuvo que sobrevivir a la guerra civil que siguió a la revolución, sino también construir un país completamente nuevo en un terreno inmensamente inhóspito. Nuevas fronteras tuvieron que ser arrebatadas a los vecinos, y una nueva identidad cultural, «nacional en forma pero socialista en contenido», tuvo que ser creada. «El nacimiento de Tayikistán» es la primera documentación de cómo surgió la idea de un estado tayiko y ofrece una historia vívida del nacimiento de una nación.

10. Love me Turmekistan

Autor: Nicolas Righetti

Idioma: inglés

Año: 2008

País: Turmekistán

Sinopsis: Saparmurat Niyazov, presidente de la República Socialista Soviética de Turkmenistán, falleció temprano el 21 de diciembre de 2006 en un extraño nuevo mundo de su propia creación. Su título oficial, otorgado por él mismo, era 'Turkmenbashi', o 'líder de Turkmenistán'. Incluso los meses del año fueron renombrados para rendir homenaje a Niyazov y su familia. Para 2001, todos los cibercafés fueron cerrados y se prohibió el ballet y la ópera, y en 2004, el estado incluso prohibió a los jóvenes dejarse crecer el pelo largo o la barba y se les prohibió a los presentadores de noticias usar maquillaje.

«Love Me Turkmenistán» es una vívida, colorida y a menudo muy humorística representación de un país dominado por la oscura sombra de su exlíder, con representaciones en technicolor de su capital, sus monumentos y su gente, ahora liberados de un capítulo surrealista en la historia de su país. Cada imagen vívida está acompañada de una cita real de Niyazov, formando un comentario fuerte y a menudo escandaloso.

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Consulta las recomendaciones del Observatorio de Asia Central en el Día Mundial del Libro 2023

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Recomendaciones elaboradas por Raquel Sánchez Juárez, Mariona Vargallò Picado y Lola Varo O'Ferrall